BOLA, RADARSUMBAR.COM – Inggris memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Meksiko dengan skor 3-2 dalam laga dramatis babak 16 besar.
Meski harus bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua, The Three Lions mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Meksiko tampil agresif sejak awal pertandingan dan beberapa kali mengancam gawang Inggris. Peluang terbaik datang pada menit ke-15 melalui sundulan Raul Jimenez, namun berhasil diamankan kiper Jordan Pickford.
Inggris membuka keunggulan pada menit ke-36 lewat Jude Bellingham. Berawal dari serangan balik cepat yang dibangun Declan Rice, Bukayo Saka mengirim umpan silang yang disundul Bellingham menjadi gol.
Dua menit berselang, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia memanfaatkan kerja sama Anthony Gordon dan Harry Kane untuk membawa Inggris unggul 2-0.
Meksiko memperkecil ketertinggalan pada menit ke-42 melalui Julian Quinones yang memanfaatkan bola liar hasil situasi tendangan bebas. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris mendapat pukulan setelah Jarell Quansah diganjar kartu merah pada menit ke-53 usai tekel keras terhadap Jesus Gallardo dikonfirmasi melalui VAR.
Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru menambah keunggulan lima menit kemudian. Anthony Gordon dijatuhkan kiper Raul Rangel di kotak penalti, dan Harry Kane sukses menjalankan tugas sebagai eksekutor untuk mengubah skor menjadi 3-1.
Meksiko kembali memperkecil ketertinggalan pada menit ke-68. Setelah VAR menilai Kane melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez di kotak penalti, Raul Jimenez sukses mengeksekusi penalti menjadi gol.
Unggul jumlah pemain, Meksiko terus menekan pertahanan Inggris hingga 10 menit masa tambahan waktu. Namun, lini belakang Inggris yang diperkuat pergantian pemain bertahan mampu meredam seluruh serangan lawan.
Skor 3-2 bertahan hingga akhir pertandingan. Kemenangan ini membawa Inggris melaju ke babak perempat final, di mana mereka akan menghadapi Norwegia yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan Brasil dengan skor 2-1. (rdr)
