JAKARTA, RADARSUMBAR.COM – Timnas Kroasia memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ghana dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup L di Philadelphia Stadium, Amerika Serikat, Minggu WIB.
Nikola Vlasic menjadi pahlawan kemenangan Vatreni berkat gol penentu yang dicetak pada menit-menit akhir pertandingan.
Kroasia membuka keunggulan pada menit ke-31 melalui tendangan keras Petar Sucic dari luar kotak penalti setelah menerima umpan Mateo Kovacic. Gol tersebut membawa Kroasia unggul 1-0.
Keunggulan itu bertahan hingga turun minum meski Ghana sempat menciptakan sejumlah peluang, termasuk melalui Antoine Semenyo.
Memasuki babak kedua, Ghana meningkatkan intensitas serangan setelah pelatih Carlos Queiroz melakukan dua pergantian pemain sekaligus.
Upaya Ghana membuahkan hasil pada menit ke-73 ketika Derrick Luckassen menanduk bola hasil tendangan bebas Ernest Nuamah. Gol tersebut sempat dianulir karena offside, tetapi disahkan wasit setelah pemeriksaan VAR sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Saat laga diperkirakan berakhir imbang, Kroasia kembali memimpin pada menit ke-83. Berawal dari sepak pojok Luka Modric, Nikola Vlasic memenangi duel udara sebelum sundulannya membentur tiang dan bersarang di gawang Benjamin Asare.
Pada sisa waktu pertandingan, Ghana terus menekan demi mencari gol penyeimbang. Namun, lini belakang Kroasia mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan, memastikan kemenangan 2-1 sekaligus tiket ke fase gugur.
Hasil tersebut membawa Kroasia finis sebagai runner-up Grup L dengan koleksi enam poin dari tiga pertandingan dan memastikan lolos ke babak 32 besar.
Sementara itu, Ghana masih harus menunggu hasil pertandingan dari grup lain untuk mengetahui peluang lolos sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik. (rdr/ant)
