BOLA, RADARSUMBAR.COM – Spanyol memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Portugal 1-0 pada laga babak 16 besar di Dallas Stadium, Arlington, Texas, Selasa (7/7) dini hari WIB.
Gol semata wayang La Roja dicetak Mikel Merino pada menit pertama masa tambahan waktu (90+1).
Gelandang Spanyol itu memanfaatkan umpan Ferran Torres dengan sepakan mendatar yang tak mampu dihentikan kiper Diogo Costa.
Sejak awal laga, kedua tim sama-sama menciptakan peluang berbahaya. Mikel Oyarzabal gagal memaksimalkan peluang emas untuk Spanyol, sementara Diogo Costa tampil gemilang menggagalkan tembakan Alex Baena.
Portugal juga beberapa kali mengancam lewat Cristiano Ronaldo. Peluang terbaik Selecao hadir saat tembakan Nuno Mendes yang berubah arah membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung lebih hati-hati. Saat laga tampak akan berlanjut ke perpanjangan waktu, dua pemain pengganti Spanyol menjadi pembeda.
Ferran Torres mengirim umpan matang kepada Merino yang sukses mencetak gol kemenangan pada masa injury time.
Kemenangan ini membawa tim asuhan Luis de la Fuente melaju ke perempat final dan akan menghadapi pemenang laga Amerika Serikat melawan Belgia.
Laga tersebut juga menjadi penutup perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Sebelum pertandingan, penyerang berusia 41 tahun itu telah menyatakan bahwa edisi 2026 akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.
Ronaldo mengakhiri karier Piala Dunia dengan koleksi 11 gol dari 27 pertandingan serta mencatat rekor sebagai pemain pertama yang mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia.
Pelatih Spanyol, Luis de la Fuente, memuji kontribusi para pemain pengganti yang menjadi penentu kemenangan.
“Pemain-pemain yang menjadi penentu kemenangan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya.”
“Dampak yang diberikan para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi,” ujar De La Fuente.
Rodri terpilih sebagai Pemain Terbaik Pertandingan berkat penampilannya yang solid di lini tengah Spanyol. (rdr)
