BOLA, RADARSUMBAR.COM – Timnas Meksiko mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan.
Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion Azteca, Mexico City, Meksiko mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga pembuka Grup A, Kamis (11/6/2026) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Dua gol kemenangan El Tri dicetak Julian Quinones pada menit ke-9 dan Raul Jimenez pada menit ke-67. Meksiko langsung tampil menekan sejak menit awal.
Hasilnya, Julian Quinones berhasil memecah kebuntuan saat laga baru berjalan sembilan menit. Gol bermula dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan sebelum bola jatuh ke kaki Quinones.
Tanpa kesulitan, penyerang Meksiko itu melepaskan tembakan yang melewati kolong kaki kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams. Gol tersebut sekaligus menjadi gol pertama pada Piala Dunia 2026. Keunggulan 1-0 bertahan hingga turun minum berkat dominasi Meksiko sepanjang babak pertama.
Memasuki babak kedua, situasi semakin menguntungkan tuan rumah setelah Afrika Selatan kehilangan satu pemain. Bek Sphephelo “Yaya” Sithole mendapat kartu merah langsung pada menit ke-50 setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa mengendalikan permainan. Pada menit ke-67, Raul Jimenez sukses menggandakan keunggulan melalui sundulan memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan lapangan.
Petaka kembali menghampiri Afrika Selatan pada menit ke-84. Themba Zwane diusir keluar lapangan setelah tinjauan VAR menunjukkan dirinya melakukan tindakan memukul wajah Roberto Alvarado.
Bermain dengan sembilan pemain membuat Afrika Selatan kesulitan mengejar ketertinggalan. Namun hujan kartu merah belum berakhir. Pada masa injury time, bek Meksiko Cesar Montes juga menerima kartu merah langsung karena dianggap menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau.
Meski bermain dengan 10 pemain di sisa waktu pertandingan, Meksiko tetap mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini mengantarkan Meksiko meraih tiga poin pertama sekaligus memimpin klasemen sementara Grup A Piala Dunia 2026.
Selain kemenangan tuan rumah, pertandingan pembuka turnamen ini juga mencatatkan rekor tersendiri dengan munculnya tiga kartu merah dalam satu laga. (rdr)
Susunan Pemain:
Meksiko: Raul Rangel, Israel Reyes, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo, Erik Lira, Roberto Alvarado, Brian Gutierrez, Alvaro Fidalgo, Julian Quinones, Raul Jimenez.
Afrika Selatan: Ronwen Williams, Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba, Teboho Mokoena, Yaya Sithole, Jauden Adams, Lyle Foster, Igraam Rayners.
